유아 만성중이염: 원인, 증상 및 치료 방법

 

1. 만성중이염이란?

만성중이염은 중이(귀의 가운데 부분)에 염증이 지속적으로 발생하는 질환으로, 보통 3개월 이상 지속되는 경우를 말합니다. 어린이에게 흔히 발생하며, 치료하지 않으면 청력 손실이나 기타 합병증을 유발할 수 있습니다.

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2. 유아 만성중이염의 원인

유아는 성인보다 중이염에 걸리기 쉽습니다. 그 이유는 다음과 같습니다.

🔹 귀 구조의 특징

어린이의 유스타키오관(중이와 코를 연결하는 관)은 성인보다 짧고 수평에 가까워, 세균이나 바이러스가 쉽게 이동할 수 있습니다.

🔹 면역력 미성숙

유아의 면역체계는 아직 완전히 발달되지 않아 감염에 취약합니다.

🔹 감기 및 호흡기 질환

감기, 독감 등 호흡기 감염이 중이염으로 발전하는 경우가 많습니다.

🔹 알레르기 및 환경 요인

공기 중의 오염 물질, 담배 연기, 알레르기 반응 등이 만성중이염을 악화시킬 수 있습니다.

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3. 주요 증상

만성중이염의 증상은 다양하지만, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타납니다.

🔸 귀에서 고름(이루)이 지속적으로 흐름
🔸 청력 저하 (작은 소리를 잘 듣지 못하거나 TV 볼륨을 크게 함)
🔸 귀에서 불쾌한 냄새
🔸 귀에서 통증이 있거나 가려움
🔸 평형감각 이상 (어린아이가 자주 넘어짐)

만약 아이가 자주 귀를 만지거나, 귀에서 악취가 나는 분비물이 나오면 만성중이염을 의심해볼 수 있습니다.

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4. 진단 및 치료 방법

🔍 병원에서의 진단

의사는 귀내시경을 통해 중이를 관찰하고, 필요하면 청력 검사나 세균 검사를 진행할 수 있습니다.

💊 치료 방법

✅ 항생제 치료: 세균 감염이 원인일 경우 항생제를 사용합니다.
✅ 귀 세척: 고름이나 염증 물질을 제거하기 위해 귀를 깨끗이 세척합니다.
✅ 수술 치료: 만약 치료가 효과가 없거나 재발이 잦다면, 고막 절개술이나 환기관 삽입술을 고려할 수 있습니다.

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5. 예방 방법

✔ 손 씻기 습관 들이기 – 감기 예방이 중이염 예방으로 이어집니다.
✔ 수유 자세 조절 – 눕혀서 수유하면 중이로 우유가 들어갈 수 있으므로 주의해야 합니다.
✔ 담배 연기 차단 – 간접흡연은 중이염을 악화시킬 수 있습니다.
✔ 코 막힘 관리 – 비염이나 감기가 오래 지속되지 않도록 신경 써야 합니다.

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6. 결론

유아 만성중이염은 조기에 발견하고 적절히 치료하면 심각한 합병증을 예방할 수 있습니다. 부모님들은 아이의 귀 건강을 주의 깊게 살피고, 의심 증상이 보이면 즉시 이비인후과를 방문하는 것이 중요합니다.